唐贞观十七年（643年），从长安传来一道圣旨，直接送达融州黄水县（现今广西罗城仫佬族自治县西北的县城）的官府。

诏书的主要内容是，融州黄水县令在执政期间表现优异，接到旨意后立即回京，另有重任在身。

虽然现在经济快速发展，但广西罗城依然算是比较落后的地方。早在大约1400年前，那里就像唐朝的偏远山区，很多被流放的官员最后就住在那里。

这位在黄水县肩负重任的县令，到底是什么样的人物呢？

在唐太宗的命令到来之前，人们对他的了解仅限于名字——王玄策。

关于这位王县令在来到融州之前是带兵打仗还是擅长写诗作文，没人能说得清楚。

不过，唐太宗为了这位王大人，不辞辛劳地发了圣旨，让他回京。大家都知道，这位王大人非同一般！

这是电视剧中唐太宗的形象。图源：影视剧截图

王玄策回到长安没多久，唐太宗就给了他一个重要的任务：

王玄策陪同卫尉府丞李义表，带着官方信物护送天竺使者回国。

以前，因为中原地区战乱不断，大唐的很多事物都需要重新整理。为了帮助天朝的百姓抚平战争的伤痛，重新开始生活，玄奘法师早年就对佛法研究得很深入。他决定西行，去寻找用梵文记录的原始佛学，在佛法的真谛中寻找内心的平静。

出发前，作为国内的高僧，玄奘去见了唐太宗李世民，希望能得到国家的支持，组织一个僧侣团队，前往西域的佛教发源地天竺（现在的印度），求取真经，以此安定民心。

玄奘的雕像矗立在大雁塔旁。图源：图虫创意授权

对于尊崇老子为先祖的李唐皇帝来说，道教提倡的“黄老之学”才是他治理国家时需要遵守的哲学思想。因此，玄奘的建议并没有得到李世民的足够重视。

贞观三年（629年），玄奘法师背上行囊，踏上了这场历史上著名的西行苦旅。在西出的19年间，他尽管拥有着崇高的信仰和坚定的意志，但对于身后渐行渐远的大唐帝国而言，他不过是个没有合法身份的“偷渡者”。

为了心中的信仰，他毫不犹豫地选择了前行。

依靠年轻时对佛法的深入研究，玄奘一路往西，游历了高昌、吐蕃、天竺等地。在这些充满深厚佛法文化的土地上，他一边汲取知识，一边向人们介绍远方的东土大唐。

在玄奘法师前往天竺的旅途中，他遇到了戒日王。戒日王是当时非常有名的一位君主，统治着印度北部。在他的治理下，天竺地区从原来的四分五裂，逐渐分裂为南、北两个部分，而戒日王建立的戒日帝国，则成为了统一印度北部的强盛王朝。

戒日王是个文武双全的人才，他除了经常不骑象外出征战外，在文学、佛法和艺术方面的修养也非常高，一点也不比玄奘差。

当听说有一位来自大唐的高僧来到这里寻求正宗佛法时，戒日王连忙派人把玄奘请进了皇宫，听他讲解佛法。

在大唐帝国刚刚成立的时候，西域的国家就已经开始和中原王朝有往来。从隋朝开始，就有西域的国家来中原进贡和做生意。虽然在西域以西的天竺还没有和中原王朝进行贸易的习惯，但关于中原王朝的传说，已经流传了很长时间。

因为非常好奇，戒日王也希望更深入地了解那个让他神往已久的东土“圣人”玄奘，这人既像人又似神。于是，一段推动古代中外文化交流的重要对话就这样开始了。

戒日王问道：“我听说摩诃支那国（就是唐朝）有一个叫做秦王天子的人，他年轻时就非常聪明，长大后更是英武非凡。他的盛名和功德，是真的吗？”

玄奘回答说：“是的，‘支那’是以前王室的国号，‘大唐’是我们当今君主的国号。过去在登基前，他被称为‘秦王’。秦王爱护万物，尊崇佛教三宝，减少赋税，减轻刑罚，国家财政富足，百姓安居乐业，社会风气和谐，教化广布，这些事迹难以一一列举。”

听到这个消息，戒日王心里一惊，原来大唐那边的这位“圣人”可不得了。看来，我得赶紧派人去大唐，亲自拜访才是正经。

送别玄奘后，戒日王迅速组建了一个使团，前往东方的大唐帝国进行访问。

唐太宗李世民对来自天竺的使团感到非常高兴。在常规的外交活动结束后，李义表、王玄策等人终于有机会在历史上留下他们的名字。

这是例行的外交接待活动。

正是因为戒日王使团的到来，来自大唐西南边远小城的王玄策才第一次见识到了与中原完全不同的西域风光。

历史没有记载王玄策送使者回国的详细情况，但我们有理由推测，李义表和王玄策这次出行很可能访问了吐蕃和泥婆罗（现在的尼泊尔），因为从那里往西走就是天竺了。

吐蕃百姓特别敬爱的大唐文成公主，现在正受到吐蕃赞普松赞干布的保护，成为了吐蕃的王后，生活得很幸福。作为大唐代表和平的使者，那些大臣们，即使不是为了完成政治任务，单凭中原的传统礼节，也该去见见松赞干布夫妇。

在一幅描绘文成公主进藏的壁画中，左边是松赞干布，右边是文成公主。图源：网络

这次出色地护送天竺使团，让王玄策很快有了新的机会，继续创造传奇。

在公元647年，也就是大唐贞观二十一年，为了增进大唐和天竺两国之间的贸易和文化交流，有丰富外交经验的王玄策再次被选为出使天竺的使者。这次，他将作为大唐帝国的特使，带领一个由副使蒋师仁等30人组成的使团前往天竺。

这必将是一次令人难忘的旅程。

不过，在大唐国境之外，当年那个富饶强大的戒日帝国，如今却陷入了危机之中。

就在大唐使团启程的时候，戒日王去世了。由于他没有儿子，女儿也远嫁他国，偌大的帝国中长期存在的种姓问题依旧没有解决。再加上戒日王在位时实行分封制，各地的地主利用手中的权力和土地，各自建立了独立的城邦。国王一去世，这些有权有势的地主便不再受约束。为了争夺王位，他们之间明争暗斗，一场权力的争夺战悄然展开。于是，一个强大的戒日帝国又回到了分裂的状态。

在一番激烈的争斗之后，戒日王以前的宰相阿罗那顺，也就是“中天竺”城邦的创始人，公开声称自己是帝国合法的继承人。

此刻，王玄策一行还未到达天竺。按照道理，只要阿罗那顺这位“新国王”能够确保王玄策一行顺利进行外交活动，谁来当戒日王，那是他们国内的事，大唐并不打算干预。

但是，阿罗那顺见到试图改善两国关系的王玄策等人，并没有感到这是个好机会。相反，他命令军队把他们挡在了国门外。

阿罗那顺随后下令，让数千士兵包围王玄策一行。

在一场实力悬殊的战斗中，王玄策等人凭借双拳难以抵挡四路敌人的进攻，最终兵败被俘。他们从大唐沿途收集的各国贡品，也被阿罗那顺手牵羊，全部夺走。

或许在阿罗那顺的“打内战”思维里，钱财比大唐特使更为重要。

王玄策被抓后没多久，他和副使蒋师仁几个人瞅准了一个伸手不见五指的夜晚。当时，阿罗那顺的士兵看守松懈，他们瞅准机会，偷偷地逃了出来。

面对货物被抢和外交交流受阻的困境，王玄策面前只有两个选择：要么带着蒋师仁和剩下的少数使团成员，艰难地翻过高山，狼狈地返回唐朝；要么拼尽全力，利用大唐在西域的影响力，卷入戒日帝国的权力斗争。

显然，手头人马不多，拼死一搏，简直是自寻死路，白白送人命。不过，带着疲惫不堪的使团成员，空手回国，也并非易事。据学者考证，当时大唐与天竺之间的陆上通道，只有两条路。

一条是翻过帕米尔高原，进入高昌，一路向东，从凉州（今甘肃武威）入境，也就是当年玄奘走的西天取经路。

另一条路则是沿着来时的路径，从泥婆罗进入吐蕃，再返回大唐。这条路线就是历史上著名的“唐蕃古道”。

▲这座千年古道是连接唐朝与吐蕃的纽带。图源：图虫创意授权

如果走第一条路，王玄策他们一路走来，人困马乏，财物也被抢光了。要翻越平均海拔4500米以上的帕米尔高原，那可不容易。

选择退回去走之前的路，也许更容易一些。但王玄策他们这次是带着国家的重要任务来的，如果就这样失败了，再从泥婆罗、吐蕃回国，那大唐的面子可就丢大了。

既然这样，背水一战或许是王玄策他们唯一的选择。

王玄策打算趁着天黑，顺着原来的路往回走。

但是，他没有直接回到大唐去领死，而是利用自己代表大唐出使的身份，向沿途各国借兵。

脸皮薄了，就在那里找回吧！

按照历史记载，王玄策等人逃出来后，直接前往吐蕃西部，并通过国书的方式向吐蕃及周边国家请求调兵支援。

在这段时间里，吐蕃的松赞干布和吐蕃周边的泥婆罗等国家都给予大力支持。短短几天内，王玄策的队伍就集结了松赞干布派出的1200名牦牛兵和泥婆罗国王免费赠送的7000骑兵，具备了与天竺戒日帝国阿罗那顺一较高下的实力。

王玄策和他的队伍在出使途中遭遇抢劫，后来不得不狼狈地逃到了两国边界。虽然吐蕃和大唐之间有亲戚关系，而且泥婆罗的赤尊公主也嫁到了吐蕃，成为了这个关系网中的关键人物。但是，借兵打仗可不是说说那么简单。相比吐蕃，泥婆罗这次出力特别多，真是下了血本。

所以我们可以推测，吐蕃和泥婆罗帮助王玄策，肯定是为了实现更大的战略目标。

王玄策掌权后，果然没有辜负两国君主的期望。

▲西藏唐卡中描绘的松赞干布。图片来源：网络

在军事部署上，王玄策与副使蒋师仁进行了分工。他自己带领一部分军队，直奔中天竺的首都茶镈和罗城。蒋师仁则负责指挥剩下的部队，在后方守备，准备随时支援前方作战的王玄策。

当王玄策带着大军突然归来报仇时，沉浸在发财喜悦中的阿罗那顺毫无察觉。直到王玄策的大军逼近城池，阿罗那顺才急忙派出精锐的大象兵迎战。在过去与天竺其他城邦的战斗中，这些大象兵凭借其巨大的体型，常常能震慑敌人，并用它们的冲击力和破坏力冲散敌军阵型，造成大量敌人伤亡，为友军开辟道路。

或许是因为王玄策在中国西南地区工作过，他对当时的印度和东南亚常用的军队和战术非常了解。王玄策带领着联合骑兵，首先针对战象行动不便、不能长时间奔跑的弱点，进行了有针对性的攻击，成功地分割了敌军的战象阵型，导致阿罗那顺的军队溃不成军，只能撤退回城中，边战边退。

王玄策带领的军队已经包围了茶镈和罗城的三面，阿罗那顺的军队只能从河边的一侧逃出城去。

据历史记载，“中天竺是四天竺之一，其都城名为茶镈，附近有罗城，临迦毘黎河”。相信阿罗那顺叛军在王玄策逼迫下只能游泳逃跑。而印度的迦毘黎河，也就是著名的南亚恒河。根据以往的水文信息，这条河一般会在每年6、7月间进入雨季。从喜马拉雅山脉发源的河流，在上游和中游之间，落差可达2700多米。

根据《旧唐书》的记载，那场发生在农历五月的战争，正好赶上了恒河雨季的关键时刻。王玄策的这一仗，让阿罗那顺的大军损失惨重，光是被砍掉脑袋的就有三千多人，还有将近一万人掉进河里淹死了。

尽管王玄策凭一战扬名，可那个挑起两国争端的阿罗那顺却没被抓到。

当王玄策他们带领部队猛烈攻击城池时，阿罗那顺知道自己抵挡不住，连忙叫来几个心腹，在两军混战的混乱中悄悄逃走了。

阿罗那算是个国王，可他现在逃亡的的样子真是狼狈。原来，带着几个手下，他跑到了另一个国家东天竺，去见东天竺的首领鸠摩罗，希望对方能借点兵给他，好回去消灭王玄策。

也不知道这两个人私下里达成了什么协议，东天竺愿意派出士兵帮助阿罗那复国。

攻下了中天竺领地的王玄策对当前的战果并不满意。打扫完战场后，他又命令蒋师仁带领剩余的精兵紧追阿罗那顺，誓要将其捉拿归案。

两个势不两立的军队在路上碰面了。

尽管历史没有详细记载蒋师仁是如何攻打阿罗那顺的，但可以想象，中原的将领们在战术和战法上肯定比只会依赖大象部队的阿罗那顺更有优势。即使阿罗那顺得到了援兵，最终还是没能逃脱被俘的命运。

不久后，王玄策指挥若定，带领联军俘获了阿罗那顺的部下一万两千多人和数万头牛羊，接着向阿罗那顺的盟友东天竺鸠摩罗发起进攻。

相比起阿罗那顺，鸠摩罗可就没有那么大的野心了。他心里明白，王玄策虽然是从中原来的，却能把泥婆罗和吐蕃的军队指挥得井井有条，这说明王玄策是个了不得的人物。

面对这样一位大唐神人，鸠摩罗说他即使打不过，也不觉得丢人。

所以在王玄策的大军到来时，鸠摩罗立即表示投降，款待了两国的军队，并发誓要和大唐保持长久的友好关系。

因为东天竺的首领带头，其他城邦的领导也跟着向大唐表示愿意归顺，希望能够成为大唐帝国的海外属国。

就这样，王玄策依靠出色的外交手腕和军事智慧，成为了首位征服古代印度的“外来者”。他的这一壮举，直到1000多年后的19世纪，才被一伙日耳曼人超越。

王玄策在出使期间偶然作出的丰功伟绩，唐太宗李世民非常满意，连升三级，封授王玄策为朝散大夫（从五品下）。

唐太宗的画像。来源：网络

在初唐，王玄策实在找不到合适的空缺。朝廷暂授他朝散大夫，或许也是为了保留帝国的优秀人才。

在王玄策带回来的中天竺人名单里，除了阿罗那顺和他的家人，还有一个叫那迩娑婆寐的印度和尚。听说唐太宗对长生不老很感兴趣，这个印度和尚声称自己对此很有研究，还夸口说他吃了仙丹已经活了两百多年。

这位来自印度的和尚在大唐受到了极高的尊敬。他的任务是在唐太宗去世前研制出长生不老药。最终，药物虽然成功研制出来了，但唐太宗服用后却去世了。

《旧唐书》中提到，那迩娑婆寐后来安全回到了天竺。

不过，这位真正的主角却在历史的长河中悄然消失了。从那次被封官以后，关于王玄策的官职变动和生卒年月，史书上再无记载。只知道在他去世的唐太宗之后，王玄策又在唐高宗的时期再次出使印度，完成了大唐帝国对外影响力扩张的又一个重要任务。

英雄淡出，骗子登场，这也可能是唐朝初期政治的一个写照吧：传奇的时代结束了！