华野六纵的全称是华东野战军第六纵队，王必成是这支部队的灵魂人物，红四方面军出身的他不仅早期在新四军就当上了团长、旅长，还率部南渡长江坚持江南根据地；解放战争中愈挫愈勇，率领六纵屡建功勋，在华东打造出一支钢铁之师，那么王必成是怎么从一位红四方面军的副师长成长为华野六纵司令员的？这支部队又是如何演变的呢？

王必成早期在红四方面军从勤务员、传令兵做起，在鄂豫皖根据地时期最高做到营长，主要在四军第十师，这是四方面军的主力师。

西征后，王必成一直在红三十军任职，他主要是团级干部，到了1936年春天，他被任命为三十军八十九师副师长，在土地革命战争末期晋级为师级干部。

在红军时期，王必成主要在余天云、程世才等人麾下作战。1936年7月，他进入了红军大学学习，没有被编入西路军作战，红三十军在西征中几乎全军覆没，但军政主官程世才、先念同志、参谋长黄鹄显和政治部主任李天焕最后都幸存下来，这是不幸中的万幸。

抗战开始后，王必成和红四方面军的很多将领包括陶勇、叶道志、陈康等人去了华中根据地，在新四军成立时，王必成担任一支队二团参谋长，老二团是由湘赣边、粤赣边等地游击队合编而成的，军政主官是张正坤和刘培善，其中张正坤是萧克领导的红六军团的师级干部，刘培善在湘赣边坚持三年游击战争。

1938年冬天，原二团团长张正坤升任一支队参谋长，王必成接任二团团长，在他的率领下二团进入了在江南的快速发展期，由于苏南等地之前是沦陷区，等待日军主力调离后，这里有一定的发展空间，甚至王必成指挥二团攻下了距离南京城仅四十五公里的句容县城，有效支援了正面战场的作战。

1939年，原新四军第一、二支队组成江南指挥部，王必成的二团作为直辖团直接归陈粟指挥，二团和新六团合作取得了 “反扫荡”贺甲村战斗的胜利，击毙日军180余人，以此战绩也被人们称为“老虎团”。

1940年，二团在王必成率领下跟随陈粟北渡长江创建了苏北根据地，王必成被任命为苏北指挥部第二纵队司令员，下辖第二团、第六团和第九团，段焕竞任二团团长。皖南事变后，第二纵队改称新四军第一师第二旅，王必成担任旅长，下辖还是三个团，二团改称为二旅第四团。

1942年底，为了支援江南第六师，王必成率二旅四团等主力南渡长江至苏南地区与十六旅合并成立新的十六旅，王必成和原十八旅旅长江渭清分别担任新十六旅军政首长，下辖五个团，王必成带来的四团改编为十六旅四十八团。在抗战末期，王必成率领十六旅坚持了在江南的斗争，扩大了根据地。

1944年底至1945年，粟裕和叶飞分别率领苏中军区主力南渡长江开创了苏浙军区，十六旅改编为苏浙军区第一纵队，王必成担任纵队司令员，四十八团改编为一支队，刘别生担任支队司令员。

解放战争初期，苏浙军区主力部队北渡长江，第一纵队改编为华中野战军第六纵队，王必成担任司令员，纵队下辖五个团，除了原第一纵队三个团，还额外增加了苏南二分区的两个团。1946年5月，六纵和苏中独立旅合编为第六师，谭震林兼任军政主官，王必成和江渭清分别担任副师长和副政委，下辖两个旅。苏中独立旅构成了华野六纵的第二个重要来源。

1946年底，原新四军第七师在山东被拆分，原下辖七师二十旅调入华中野战军第六师，这个旅大部分是由原皖南支队独立团和二团合编而成的，战斗力中等，他们被编为第六师第十七旅。二十旅构成了华野的第三个重要来源。

1947年初六师改编为华东野战军第六纵队，王必成和江渭清担任军政主官，他们两人从王必成率部去江南到华野成立一直搭档，“皮旅”旅长皮定均担任纵队副司令员，下辖十六、十七、十八共三个师，其中十六师是原一师十六旅，战斗力最强；十七师是原新四军第七师第二十旅；十八师是原苏中军区独立旅部队。

华野成立后，六纵参加了莱芜战役，取得了全胜。在随后孟良崮战役中，六纵用两天时间急行军两百四十华里抢占垛庄，堵住了整编七十四师的退路，六纵也可以从南面夹攻整编七十四师，在最后的围歼战中，六纵承担了主攻任务，其特务团击毙了师长张灵甫，最终全歼了整编七十四师这个“老冤家”。

在1948年的豫东战役中六纵先承担阻援任务，后参与围歼区寿年兵团。在淮海战役中，六纵参与围歼黄百韬兵团。1949年初，六纵改编为二十四军，被编入三野八兵团，参与了渡江战役。

华野六纵是华东战场的中坚力量，其主力部队也是由红军团构成，虽然不如一纵、九纵那么声名赫赫，但凭借其在孟良崮战役击毙张灵甫的表现，六纵也足以被后人铭记。